Die DVD ist derzeit gar nicht mehr aus unserem Leben wegzudenken. Filme werden als DVDs verkauft, auf DVDs werden Daten gespeichert, wie beispielsweise die Urlabsbilder.
Der Ursprung der DVD liegt bei der CD, die sich etwa Mitte der 1990er Jahre als Massenspeichermedium durchsetzen konnte. Entsprechend wuchsen die Anwendungsfelder und Bedürfnisse der Verbraucher.
Es musst ein Speichermedium her, das noch mehr Kapazität und eine einfachere Handhabung anbieten konnte. Video-CD (VCD) mit 74 Minuten und LaserDisc (LD) mit 128 Minuten waren zu unpraktisch, da man mitten im Film die CD drehen musste. Außerdem konnte man nur die schlechte VHS-Qualität auf der CD unterbringen, da der Speicherplatz einfach nicht ausreichend war.
Vier Konkurrenten entwickelten zwei unterschiedliche Konzepte:
Da sich die Filmindustrie aber nicht mit mehrern Konzepten abfinden wollten, einigten sich die Konkurrenten Ende des Jahres 1995 auf einen gemeinsamen Standard.
Anfangs war die DVD als reines Speichermedium für Videodaten gedacht, so dass man sich auf den Namen 'Digital Video Disc' einigte. Der Name wurde jedoch geändert, als absehbar war, dass es noch eine weitere Vielzahl an Anwendungsmöglichkeiten geben würde. Entsprechend einigte man sich dann auf 'Digital Versatile Disc', wobei versatile mit dem deutschen Begriff vielseitig zu übersetzen ist.
Mit dem Regionalcode wollte die Industrie verhindern, dass bereits auf dem internationalen Markt existierenden DVDs in andere Länder exportiert wird. Aus diesem Grund mussten auch die Hersteller von DVD-Laufwerken darauf achten, dass nicht alle DVD überall abgespielt werden können.
Als heiße Kandidaten existieren zwei Nachfolger:
Bei diesen neuen Speichermethoden sind die Pits und Lands noch enger gesetzt und werden mit einem blau-violetten Laserstrahl abgetastet. Dadurch können noch höhere Datenmengen auf einem CD-großen Datenträger untergebracht werden.